Investigadores de la Universidad de Newcastle colocaron diminutas gafas 3D a una mantis religiosa, para tratar de estudiar su visión estereoscópica. De esa forma, los científicos podrían, en teoría, simplificar los algoritmos que regulan la percepción en los robots, según salió publicado esta semana en la revista Current Biology UK.
Lo increíble de este insecto es que posee cinco ojos, uno en su lado derecho e izquierdo respectivamente y tres ocelos en su frente. Los dos primeros se encargan de recoger movimientos y la profundidad de campo, mientras que los tres restantes detectan la luz y sirven para orientarse cuando se traslada de un sitio a otro.
Para la mantis, sus ojos son extremadamente importantes, ya que les brinda un campo de visión particularmente amplio. En los humanos, la visión estereoscópica permite apreciar las distancias y el tamaño relativo de los objetos.
Entonces, para que los expertos lograran estudiar a detalle esta extraordinaria habilidad de la mantis, le colocaron tal vez las gafas 3D más pequeñas del mundo. Luego, ubicaron al animal frente a una pared donde se proyectó la imagen de una presa tentativa, a la cual siguió con la mirada, mientras los investigadores recogían la información.
Con lo obtenido, los científicos pudieron mostrar los complejos patrones que usan las mantis, que consisten en una serie de puntos, generalmente utilizados para estudiar la visión humana. Encontraron que la mantis prestaba atención sólo a puntos móviles en las imágenes.
“La mantis sistemáticamente detectó los puntos de movimiento. Es una forma de visión 3D completamente nueva, basado en el cambio de las imágenes estáticas de un momento a otro”, dijo Vivek Nityananda, ecologista conductual.
Otro miembro del equipo, llamado Tarawneh Ghaith, agregó que muchos de los robots actuales usan visión 3D para navegar, pero basado en la visión estereoscópica humana que de por sí es bastante compleja. “Debido a que el cerebro de la mantis es tan pequeño, su visión estereoscópica probablemente no requiera tratamientos tan complejos”.
El estudio continuará, confiando en que puedan descubrir aplicaciones útiles para los robots de hoy, o incluso para el manejo de vehículos autónomos, drones y otros tipos de dispositivos basados en la visión estereoscópica.