El lobo Zabivaka fue elegido para ser la mascota oficial de la próxima Copa del Mundo 2018 que se disputará del 14 de junio al 15 de julio, en once ciudades de Rusia. El significado del nombre es “el que anota” y se caracteriza por portar unos lentes y una indumentaria con los colores del país anfitrión.
La elección de este embajador de Rusia, como lo cataloga la FIFA, se realizó a través de una votación en la que participaron más de un millón de personas, quienes se decantaron por este personaje que será uno de los grandes protagonistas del Mundial y que mantiene una tradición que se inició en la Copa del Mundo de 1966.
En esa edición disputada en Inglaterra apareció por primera vez una mascota que fue bautizada como “Willie”, quien era un león vestido con la bandera del Reino Unido. El felino tuvo un gran impacto entre los aficionados y se decidió continuar con es tipo de iniciativas en los siguientes torneos.
De esta manera, para el Mundial de México 1970, se presentó como mascota a Juanito, un niño que destacaba por llevar un sombrero mexicano y vestir el uniforme de ese país, mientras que para Alemania 1974, fueron presentados dos chicos llamados Tip-Tap.
En Argentina 1978, la mascota oficial fue Gauchito, otro niño que destacó con su vestimenta característica del país sede de la Copa del Mundo. Para España 1982, los organizadores sorprendieron con una naranja que fue llamada Naranjito, mascota que fue seguida por Pique para el Mundial de México 1986.
En Italia 1990 se formó la figura de un jugador con la bandera italiana y la cabeza era una pelota de fútbol, el personaje fue llamado “Ciao”. En Usa 1994, se apostó por un perro que fue nombrado “Strike”, mientras que en Francia 1998 se eligió a un gallo llamado Footix como mascota.
Corea y Japón 2002 sorprendió a todos con la elección de Ato, Kaz y Nik, quienes representaban a tres extraterrestres. Alemania se inclinó por lo tradicional para la edición de 2006 y presentó a un león que bautizó como Goleo.
Un leopardo africano llamado Kazumi fue la figura oficial del Mundial de Sudáfrica 2010, mientras que en el último torneo disputado en Brasil 2014 la mascota fue un armadillo llamado Fuleco.
