En su mensaje, Sir Paul McCartney agradeció a los norteamericanos por haber votado por el candidato demócrata Barack Obama a la presidencia de Estados Unidos. El premio se lo entregó Bono, de U2, quien dijo que "por primera y última vez el único premio MTV a la Leyenda Musical".
"En el universo del rock & roll, Los Beatles fueron el Big Bang", declaró Bono.
"En representación de todos los artistas aquí presentes, diré que de aquí a 300 años, cuando nuestros nombres hayan sido olvidados, habrá uno que quedará vivo. Sus canciones seguirán siendo cantadas, escuchadas y tocadas siempre que a los hombres les importe la belleza y el amor", agregó.
Tras recibir el premio, McCartney agradeció a su familia, así como también a los otros integrantes de Los Beatles, Ringo Starr, George Harrison y John Lennon.
"Muchos años atrás éramos cuatro niños, nacidos aquí en Liverpool, y nos terminó yendo bastante bien. Gracias a mi familia, a todos ustedes por haber venido aquí, a todos en Gran Bretaña, a todos en Estados Unidos por haber votado por (Barack) Obama", agregó.
La ceremonia de MTV, presentada por Katy Perry, contó con actuaciones en vivo de Pink, Beyonce, Kanye West y Estelle. La norteamericana Britney Spears ganó dos premios, a la mejor actuación 2008 y mejor disco, por "Blackout", en tanto que Kanye West obtuvo el galardón a la canción urbana, Pink al tema más adictivo por "So What" y Katy Perry, a la mejor actuación revelación. La mejor banda en vivo fue la alemana Tokio Hotel, que superó a Metallica y Linkim Park.